Een heli skiing trip staat op de “bucketlist” van elke fervente ski of snowboarder. Beeld je in dat je over eindeloos besneeuwde bergtoppen vliegt om daarna afgezet te worden bovenaan een maagdelijke bergflank… wij vonden het hoogtijd om dat eens in het echt te gaan beleven en werk te maken van onze “bucketlist”.
We nemen je in dit artikel mee op ons heli skiing avontuur in één van Europa’s best bewaarde geheime freeride locaties.
LEES OOK: De 5 beste ski / snowboard broeken
Voorbereiding heli skiing
Het is een koude november avond wanneer we voor het eerst met de crew samen zitten om de plannen te bespreken voor ons sneeuwavontuur komende winter. Dat het een heli skiing trip moet worden staat snel vast. Maar waar trekken we heen?
Heli skiën kan je uiteraard over heel de wereld. Van Whistler BC (Canada) tot sommige resorts in de Alpen.
Maar dit avontuur moet er eentje worden waar niet enkel de activiteit maar ook de bestemming een groot deel van de beleving is. Die bestemming vinden we uiteindelijk in het Oosten van Europa… Op naar Roemenië!
Lawinekunde
Maar voor het zo ver is moeten er nog heel wat voorbereidingen worden getroffen voor onze heli skiing trip. Via reisorganisatie “the Wildlinger” komen we terecht bij “Heli Ski Romania“, die in het Tarcu gebergte (in het Westelijke gedeelte van de transsylvanische Alpen) heli ski trips organiseert. Het Tarcu gebergte is een Zuidwestelijk deel van de Karpaten en een goed bewaard (heli ski) freeride geheim.
Naast al het nodige materiaal is het voor vertrek ook noodzakelijk om de lawinekennis op te frissen. Niet enkel de theorie maar ook de praktijk. Onder begeleiding van ervaren gidsen van de bergsportfederatie trekken we naar een lokaal strand. De ideale omgeving om een aantal lawinebiepers in te graven en de reddingsprocedures te oefenen. Want de beste freerider is er eentje die ‘s avonds veilig en wel een biertje kan drinken met z’n makkers.
Ondertussen is het februari… onze kennis is opgefrist, valiezen staan klaar, skis/boards in de wax en tijd om te vertrekken richting het onbekende: de maagdelijke sneeuwvlaktes van Roemenië!
Niet de bestemming maar de reis
Onze groep komt vanuit alle hoeken van het land en we verzamelen op de luchthaven. Een groot deel van onze reisgezelschap kennen elkaar maar er zijn ook enkele nieuwe gezichten bij. Eén voor één treffen we elkaar in de vertrekhal. Het is niet moeilijk om er uit te pikken wie met ons mee reist. Zwaar geladen met ski/board bags, dikke jassen, mutsen,… we vallen op op een doordeweekse ochtend op de luchthaven.
“Middle of nowhere”
We gaan aan boord van onze eerste vlucht. Die brengt ons eerst naar München (Duitsland). Van daaruit nemen we de connectie richting Timisoara. Deze luchthaven ligt het dichtste bij onze eindbestemming in het Tarcu gebergte.
De sfeer zit er al meteen in. 12 kerels op een vlucht onderweg naar het avontuur van het jaar… daar hoort uiteraard een biertje bij! 😉
Uit het vliegtuigraam zien we ondertussen de uitgestrekte besneeuwde bergtoppen van de Oostenrijkse Alpen. Voor een keer is dit niet onze bestemming maar vliegen we door naar andere onbekendere oorden.
Enkele uren later zetten we voet aan Roemeense grond. Van de stad Timisoara is op de de luchthaven niet veel te bespeuren. Het lijkt alsof we geland zijn in niemandsland, the middle of nowhere. Enkele weken geleden is Rusland Oekraïne binnen gevallen. We zitten hier niet zo heel ver van het oorlogsgebied. Daar worden we aan herinnerd wanneer we twee gevechtshelikopters zien opstijgen.
Buiten de luchthaven wachten we op onze shuttle die ons na een rit van 2 uur op onze eindbestemming zou brengen. Onze shuttle is present MAAR… die had duidelijk niet gerekend op 12 zwaar geladen kerels met ski en board gear. Zelfs zonder baggage zou het een uitdaging zijn om allemaal in die bestelwagen te passen.
Onze chauffeur neemt voorlopig afscheid van ons en vertrekt terug om een groter voertuig te gaan halen. Wat een halfuurtje ging duren duurt uiteindelijk bijna 3 uur. Het wordt meteen duidelijk dat niet alles hier loopt zoals gepland en we gewend zijn. En dat niet enkel de bestemming het avontuur is maar ook de reis op zich. We zijn zonder het te beseffen meteen aan het avontuur begonnen.
Muntele Mic: de uitvalsbasis voor onze heli skiing trip
Na een lange rit over kronkelende bergwegen komen we uiteindelijk aan op onze eindbestemming: Muntele Mic. In het hart van dit kleine skigebied staan hoogstens enkele gebouwen en huizen. Veel onafgewerkt en centraal het hoogste gebouw wat ooit een hotel moet zijn geweest. De ramen ontbreken en gordijnen wapperen lichtjes aan de buitenkant van het gebouw. We worden meteen teruggekatapulteerd naar de tijd van de Sovjet.
Het is bere koud en sneeuwt lichtjes bij aankomst. Na onze intrek te nemen bij onze authentieke en gezellige gastheer en een stevige Roemeense maaltijd maken we kennis met onze gidsen.
Rustig opwarmen morgen zit er blijkbaar niet in. We krijgen te horen: “Tomorrow heli skiing!”.
Wanneer je een heli skiing trip onderneemt betaal je eigenlijk voor een saldo aan hoogtemeters. Bij het begin van je trip start je met een bepaald saldo en elke keer wanneer de heli je op een flank afzet, en onderaan terug oppikt, gaan deze hoogtemeters van je saldo.
We hadden verwacht dat we van de 5 dagen ter plaatse ongeveer 2 volledige heli ski dagen zouden hebben. Eerst wat rustig opwarmen en dan later in de week de heli in. Het weer en onze Roemeense gidsen beslissen er anders over. Straight into the action!
Mount Everest heli
Vroeg in de ochtend gaat de wekker. Er hangen nog wat wolken maar hier en daar een opklaring. We verzamelen met onze gidsen aan de voet van het skigebied. De heli staat ergens in het skigebied en hiervoor moeten we een lift naar boven nemen.
Er hangt een gezonde spanning in de lucht. We vliegen allemaal de achterkant van de berg af op weg naar onze eerste heli ski ervaring.
Daar staat hij dan. Onder aan een lift, nog in slaaptoestand maar klaar om wakker te worden en ons een eerste lift te geven. Wie denkt dat je in Roemenië in een half vliegklaar gedrocht terecht komt heeft het mis. Voor onze neus staat een Airbus AS350 B3 te blinken.
Dat doet bij het brede publiek misschien niet meteen een belletje rinkelen maar dit is de enige helikopter ter wereld die op de top van de Mount Everest kan landen. Hij wordt dan ook ingezet bij bergreddingen op de Everest. Prijskaartje: enkele miljoenen euros. Die Roemenen… they know how to roll!
De heli vliegt met ons weg van het skigebied en het gebergte in. Wat volgt is een dag vol adrenaline en fun. Het instappen, vliegen en uitstappen uit de heli is wellicht even veel kicken dan de freeride afdalingen zelf. Het lijkt wel een pretpark voor volwassenen (en wintersporters).
In de namiddag wordt het wolkendek dikker en neemt ook de zichtbaarheid af. Na enkele geslaagde heli drops houden we het voor vandaag voor bekeken en sparen nog wat hoogtemeters voor de komende dagen.
Freeride Muntele Mic
Het weer zit de volgende dagen niet mee. Lage dichte wolken gevuld met sneeuw vullen het gebied. De heli kan met deze weersomstandigheden niet uitvliegen.
Ondertussen heeft het wel wat bijgesneeuwd waardoor we op een nieuw poeder laagje worden getrakteerd. We maken dus van de gelegenheid gebruik om het skigebied te gaan verkennen.
Het gebied is niet groot en telt slechts 5 skiliften. Toch vinden we enkele leuke freeride afdalingen. Ook de lokale après ski hut wordt ontdekt. Terug aangekomen bij ons verblijf staan we buiten nog wat na te genieten van de dag. Het is terug beginnen sneeuwen en de intensiteit neemt alsmaar toe.
Onze gastheer komt buiten met een plateautje shotglaasjes en karaf gevuld met een bruin doorschijnend huisgemaakt brouwsel: Palinka! Lichtjes bezorgd om ons zichtvermogen wagen we ons toch aan het warme brouwsel. Straf en lekker… en we werden er niet blind van 😉 .
Intussen is het donker in Muntele Mic maar we zien dat er 1 lift nog open is en een piste verlicht. De hevige sneeuwval van de afgelopen uren hebben voor een pak verse poeder sneeuw gezorgd. Die kans willen we niet laten liggen! Snel terug in de skikleren en de lift op.
We kiezen niet voor de skipiste maar voor de weideflank naast de piste. Die is natuurlijk niet verlicht maar laat dat ons niet tegenhouden. Iedereen een hoofdlamp op en gaan. Er wacht ons immers een pak verse poedersneeuw!
Bluebird
De volgende ochtend gaan de gordijnen open en jawel… blauwe lucht en geen wolkje te bespeuren. Combineer dat met het nieuwe pak sneeuw dat gevallen is afgelopen nacht en je kan je inbeelden hoe hoog het “excitement” is. It’s heli ski time!
We vliegen door het vers besneeuwde berglandschap en beginnen aan onze eerste drop. De condities zijn top!
We skiën wat uitdagendere lijnen dan de eerste dag en ook de hoogtemeters liggen hoger per afdaling. We houden een strak tempo aan en veel tijd om tussen de afdalingen uit te blazen is er niet want daar is de heli alweer om ons op te pikken.
Als kinderen in een speeltuin skiën we lijn na lijn en de brede glimlach tot achter ieders oren spreekt voor zich. De combinatie van een vers pak poeder sneeuw, blauwe hemel en de heli maken dit één van de beste freeride momenten ooit! We krijgen echt helemaal waarvoor we zijn afgezakt naar deze afgelegen regio in Roemenië.
Mooie liedjes…
Na een prachtige afsluiter is het de volgende dag helaas al tijd om afscheid te nemen van de heli, het afgelegen kleine skigebied en vooral onze Roemeense gidsen die op korte tijd vrienden zijn geworden. Eén ding is zeker: Roemenië heeft het heli ski avontuur dat we voor ogen niet alleen waargemaakt maar zelfs overtroffen.
We komen hier graag ooit nog eens terug om te ontdekken wat de rest van dit gebergte nog in petto heeft. Bucketlist… check!
Reistips
Wil je zelf naar Roemenië om te gaan freeriden en heli skiën? Bekijk dan zeker onderstaande info en benodigdheden:
Vliegtickets
Wie wil gaan heli skiën in Roemenië vliegt best op de luchthaven van Timisoara.
Verblijf
Overnachten kan je best in het Montis Hotel & Spa. Het is een mooi verblijf vlak aan de liften van het skigebied.
Opzoek naar een all-in formule? Verblijf + skipas + heli kan je boeken via “The Wildlinger”.
Heli ski
Het heli skiën wordt ter plaatse aangeboden door “Heliski Romania”.
Wanneer ga je best?
Uiteraard wanneer er de meeste kans op goede sneeuw is. Het gebergte in de regio is niet super hoog dus je plant je trip best in de wintermaanden januari, februari of maart.
Lawine materiaal
Voor je op dergelijke avontuur trekt is het een absolute vereiste dat je over het geschikte lawine materiaal beschikt. Dat geldt trouwens altijd wanneer je de piste verlaat.
Dat wil zeggen dat je minimum een sneeuwschop, sonde en lawinebieper moet bij hebben. Optioneel maar sterk aan te raden beschik je ook over een lawinerugzak (ABS of dergelijke).
Bekijk hier onze after movie:
